Nova era košarke: NBA dolazi u Evropu

„Postoji entuzijastična podrška naših vlasnika“, rekao je Silver, dok je Zagklis objasnio da je za FIBA-u ovo bio prirodan izbor.

Silver je čak predstavio i osnovni nacrt lige sa 16 timova: „Ovo je preliminarno, možda 12 stalnih mjesta i četiri koja bi se svake godine osvajala kroz kvalifikacije, ali to je podložno promjenama. Vodimo razgovore s postojećim klubovima, neki od njih su ogromni globalni brendovi i prepoznajemo da postoji ogroman interes.“

Komesar NBA lige je također pojasnio da još uvijek nema dogovora ni s kim, ali da već postoji okvirni plan zbog ogromne prilike koju evropska košarka predstavlja: „Još je rano. Doslovno ništa još nije dogovoreno. Poštovat ćemo tradiciju evropske košarke, tradiciju otvorenih liga. Uzet ćemo najbolje iz oba sistema – možda budu nove arene, novi klubovi. Toliko se toga mijenja u medijima, a streaming više nije samo pitanje kako emitovati sadržaj, već i prilika za nova tržišta. Pitanje je kako bismo stvari mogli raditi drugačije s našim i FIBA-inim iskustvom.“

Zagklis je dodao: „U Evropi imamo piramidalni sistem sporta; nemamo NCAA, pa također moramo proizvoditi talente. Ovo je slično onome što smo uradili prije 35 godina, kada smo s NBA-om omogućili profesionalnim igračima da igraju za reprezentacije – morate igrati protiv najboljih da biste napredovali.“

Upitan da li su uspostavljeni kontakti s klubovima iz Eurolige, Zagklis je objasnio svoj stav: „Mislim da su svi klubovi koji igraju u Evropi FIBA-ini klubovi, neki od njih igraju u tom takmičenju i imaju vlasništvo nad njim. Naš cilj je da objednimo sve te elemente, uključujući i naše najbolje klubove. Mislim da sam uspio uvjeriti sve, posebno tokom pandemije COVID-a, da je FIBA ovdje za sve. I kad god bismo pozvali NBA, oni su bili tu. Oni imaju znanje i nastavit ćemo tim putem.“

Silver je objasnio kako NBA pristupa trenutnom statusu, bez direktnog pominjanja Eurolige: „Da, gledamo postojeću infrastrukturu, ali dio prilike je i izgradnja modernih košarkaških arena. Gledamo industrijske centre, medijske centre, ali i košarkaške centre. Također želimo testirati tržište.“

Zagklis je spomenuo i Basketball Champions League, kontinentalno takmičenje pod okriljem FIBA-e, nagovještavajući da bi neki od tih klubova mogli završiti u novoj ligi: „Naš posao je da imamo kontakt s našim klubovima, oni su dio našeg ekosistema. Razgovaramo s onima koji igraju u BCL-u i koji su zainteresirani. Ovo radimo zbog naših navijača i u korist našeg sporta. Ovo nije na štetu drugih aktera.“

Ipak, jedna od ključnih stvari koju NBA želi donijeti u Evropu je njihov poslovni model, uključujući način regulacije lige, pri čemu bi FIBA pružila svoje iskustvo.

„Regulacija je jedna od naših uloga, kao upravnog tijela sporta“, rekao je Zagklis, dok je Silver dodao: „Ne želimo voditi ligu koja nema kontrolu. Zahvaljujući našem sistemu raspodjele prihoda, imamo najplaćenije igrače na svijetu.“